Es ist gerade zwei Wochen her, dass der iranische Regisseur Jafar Panahi nach dreimonatiger Haft auf Kaution aus dem Evin-Gefängnis entlassen wurde. Auch die Bilder der nur wenige Tage zuvor abgehaltenen Pressekonferenz zu Abbas Kiarostamis jüngstem Film “Copie Conforme”, der in Cannes im Wettbewerb gezeigt wurde, sind noch frisch: Kiarostamis ungewohnt politischen Töne, sein Einsatz für die Freilassung des inhaftierten Kollegen und die Tränen seiner Hauptdarstellerin Juliette Binoche, als Panahis Hungerstreik geschildert wurde.

Nun, da am 12. Juni bzw. 22 Khordad, der Jahrestag der iranischen Präsidentschaftswahl und der darauf folgenden Proteste der Grünen Bewegung, unmittelbar bevorsteht, überrascht das Münchner Filmfest mit einer kleinen Sensation: Abbas Kiarostami erhält den diesjährigen CineMerit Award und wird mit einer kleinen Werkreihe geehrt: Neben “Copie Conforme”, der hier Deutschlandpremiere feiern wird, sind auch “Quer durch den Olivenhain” (1994), “Der Geschmack der Kirsche” (1997) und “Der Wind wird uns tragen” (1999), sowie “Ten” (2002) und “Five” (2003) zu sehen. Schade, dass der vergangenes Jahr auf dem Filmfest vorgestellte Film “Shirin”, der um die 100 der besten iranischen Schauspielerinnen versammelt hat, ebenso wenig gezeigt wird wie der frühe “Wo ist das Haus meines Freundes?” (1988), mit dem Kiarostami in Locarno dem westlichen Publikum bekannt wurde.

Kiarostami feiert am 22. Juni seinen 70. Geburtstag – es gibt also allerlei Anlässe, den diesjährigen Ehrengast des Münchner Filmfests zu feiern.

Weitere Informationen zu den Filmen der Werkschau sind hier zu finden.

An vieles denkt man, wenn man “Saudi-Arabien” hört, aber wahrscheinlich kaum an zeitgenössische Kunst. Man hat vielleicht auch bemerkt, dass auf der arabischen Halbinsel in den vergangenen Jahren, seit Abdullah ibn Abd al-Aziz 2005 die Amtsgeschäfte übernommen hat, einiges stark in Bewegung geraten sein muss, wenn man nur an die sich häufenden Berichte denkt, über Frauen, die sich gegen das starre Korsett religiöser und traditioneller Vorschriften und Einschränkungen zur Wehr setzen. Dennoch erscheint aus westlicher Perspektive die letzte absolutistische Monarchie der Welt sehr abgeschottet.

Die Geschichte von “Edge of Arabia” beginnt 2003 als der britische Künstler und Kurator Stephen Stapleton in Saudi-Arabien die saudischen Künstlern Ahmed Mater und Abdulnasser Gharem kennen lernt. 2004 wird “Edge of Arabia” als unabhängige Initiative gegründet, mit dem Ziel zeitgenössische saudische Kunst zu fördern und zu etablieren. Bereits 2008 konnte in London die erste Ausstellung realisiert werden und ein Jahr später folgte die Teilnahme an der 53. Biennale in Venedig, die den Weg ebnete für den ersten saudischen Pavillon, in dem 2011 in Venedig zeitgenössische saudi-arabische Kunst präsentiert werden wird.

2010 ist “Edge of Arabia” dabei die Welt zu erobern: nach Stationen in Riad und Dubai ist die Ausstellung im Juni/Juli im Rahmen der 6. Biennale in Berlin zu Gast; im Herbst ist die Show in Istanbul zu sehen. Finanziell unterstützt durch die Abdul Latif Jameel Co. Ltd und die Saudi Arabian General Investment Authority wird diese Welttournee bis 2014 fortgesetzt werden und dabei neben Europa, Asien und dem Mittleren Osten auch nach Nordamerika führen.

Gezeigt wird die Ausstellung mit dem Titel “Grey Borders / Grey Frontiers” im SoHo Haus Berlin, Torstraße 1.

Nähere Informationen: www.edgeofarabia.com

Anfang der Woche richtete sich die Aufmerksamkeit der Welt auf den Gazastreifen und die andauernde Blockade, als die israelischen Streitkräfte die Flottille der “Free Gaza” Hilfsorganisation angriff. Im Nahost-Konflikt geht es schon seit langem auch um einen “Krieg der Bilder”, also darum, die eigene Perspektive und Wahrheit medial darzustellen und den Konflikt aus jeweils unterschiedlichen Blickwinkeln künstlerisch wie kritisch zu beleuchten. Dies führt gleichermaßen zu einer Blüte innovativer und interessanter Filmproduktionen in der Region wie auch zu einer erhöhten Wahrnehmung dieser Filme in der westlichen Welt. Filme wie “Waltz with Bashir” von Ari Folman (2009) oder “Paradise Now” (2005) von Hany Abu-Assad gelang es über Wochen die deutschen Kinosäle zu füllen und in den Feuilletons kritische Debatten auszulösen. Im vergangenen Jahr nahm das Arabische Filmfestival Berlin ALFILM die Ernennung Jerusalems zur arabischen Kulturhauptstadt 2009 durch die UNESCO zum Anlass, um einen Schwerpunkt zum Palästinensischen Film zu präsentieren. Und auf dem diesjährigen Münchner DOK.fest wurden mit Nasri Hajjajs “As the Poet Said” über den palästinensischen Dichter Mahmoud Darwisch und “Aisheen [Still Alive in Gaza]” von Nicolas Wadimoff ebenfalls zwei palästinensische Filme bzw. Filme zum Thema Palästina vorgestellt.

Umso verwunderlicher, dass dieses Thema jenseits der wichtigen Überblicksdarstellungen von Viola Shafik (“Der arabische Film” 1995) oder Amin Farzanefar (“Kino des Orients” 2004) nicht schon längst auch ausführlich wissenschaftlich gewürdigt wurde. Am Department Kunstwissenschaften der LMU München findet nun jedoch im Rahmen des Semesterschwerpunkts “Film” am 4./5. Juni sowie am 11./12. Juni 2010 ein Einführungsseminar zum Palästinensischen Film statt, das gemeinsam von der Filmwissenschaftlerin Fabienne Liptay und dem Kunsthistoriker Avinoam Shalem geleitet wird. Unter dem Fokus auf die “Konfliktzone” Palästina und die Darstellung diverser Konfliktkonstellationen werden Spiel- und Dokumentarfilme der letzten 20 Jahre behandelt und analysiert. Im Herbst ist in Kooperation mit dem Münchner Filmmuseum zudem eine Filmreihe zum arabischen Film geplant, die im Rahmenprogramm der Ausstellung “Zukunft der Tradition – Tradition der Zukunft: 100 Jahre nach der Ausstellung Meisterwerke Muhammedanischer Kunst” verankert sein wird.